Układ endokannabinoidowy ludzkiego organizmu
Zanim przejdziemy do szczegółowego omówienia układu endokannabinoidowego, warto najpierw wyjaśnić, czym są kannabinoidy. Substancje te są farmakologicznie aktywnymi i psychoaktywnymi składnikami rośliny konopi (Cannabis indica i Cannabis sativa). Nauka odkryła do tej pory ponad 126 różnych kannabinoidów. Wiele z nich jest wciąż zbyt słabo zbadanych, aby poznać wszystkie ich efekty. Sytuacja wygląda nieco inaczej w przypadku dwóch najbardziej znanych kannabinoidów, kannabidiolu (CBD) i tetrahydrokannabinolu (THC). CBD został odkryty w 1940 roku i po raz pierwszy zsyntetyzowany chemicznie w 1963 roku. W licznych badaniach wykazał on działanie farmakologiczne. THC, z drugiej strony, został zidentyfikowany w 1964 roku i, podobnie jak CBD, również wykazał działanie farmakologiczne, ale w znacznie mniejszym stopniu niż CBD. Kiedy te dwa główne składniki aktywne są stosowane razem, mogą się wzajemnie uzupełniać w tak zwanym efekcie otoczenia, w którym ich działanie wzajemnie się wzmacnia.
Jak naukowcy odkryli układ endokannabinoidowy
W 1992 roku zespół naukowców z National Institute for Mental Health w Bethesda w stanie Maryland odkrył układ endokannabinoidowy (ECS). Od tego czasu systematyczne badania nad konopiami indyjskimi i ich aktywnymi składnikami ogromnie się rozwinęły i ujawniły wiele nowych perspektyw zastosowania medycznego i terapeutycznego.
Zespół złożony z Williama Devane'a, dr Lumira Hanusa i Raphaela Mechoulama wiedział, że kannabinoidy wywołują efekt w ludzkim organizmie. To z kolei oznaczało, że w organizmie musiał istnieć system, który rozpoznawał kannabinoidy i do którego mogły się one przyłączyć. W związku z tym musiały istnieć endogenne cząsteczki dla tych receptorów. Naukowcy byli w stanie wykryć te cząsteczki wkrótce potem. Po odkryciu nadali cząsteczkom nazwę endokannabinoidów (endo to skrót od endogenous oznaczający "wytwarzany przez organizm"). Można też powiedzieć w uproszczeniu: ludzki organizm nie tylko reaguje na kannabinoidy dostarczane mu z zewnątrz, ale również wytwarza własne.
Choć wiele jest jeszcze niezbadanych, jeden fakt jest pewny: układ endokannabinoidowy jest ważnym regulatorem układu odpornościowego i nerwowego i jest odpowiedzialny za wiele psychologicznych, fizycznych i leczniczych efektów wywoływanych przez produkty z konopi indyjskich w naszym organizmie. W formie różnorodnych badań, każdego dnia opracowywane są nowe formy zastosowania produktów z konopi indyjskich.
Układ endokannabinoidowy w szczegółach
Układ endokannabinoidowy składa się z trzech podstawowych elementów:
- Endokannabinoidy
- Receptory kannabinoidowe
- Enzymy metaboliczne
Endokannabinoidy
Endokannabinoidy są cząsteczkami wytwarzanymi przez sam organizm i są zaskakująco podobne do roślinnych (lub fito-) kannabinoidów THC i CBD pod względem struktury i składu chemicznego. Dwa najważniejsze endokannabinoidy nazywane są anandamidem (pochodzącym od sanskryckiego słowa "ananda" oznaczającego "błogość") i 2-arachidonyloglicerolem (w skrócie 2-AG). Są to cząsteczki podobne do tłuszczu. Są one produkowane przez nasz organizm, gdy ich potrzebuje.
Receptory kannabinoidowe
Jak wspomniano wcześniej, układ endokannabinoidowy jest częścią zarówno układu nerwowego, jak i odpornościowego. Receptory w obu układach są odbiornikami impulsów elektrycznych i składają się z naturalnych cząsteczek i odpowiednich przetworników sygnału, tak zwanych "wewnątrzkomórkowych przetworników sygnału". Poniżej chcielibyśmy pokrótce opisać dwa najważniejsze receptory: CB1 i CB2.
Receptor kannabinoidowy CB1 znajduje się na komórkach układu nerwowego, głównie w móżdżku. Receptor CB2 jest odpowiedzialny za układ odpornościowy, ale znajduje się również na komórkach odpowiedzialnych między innymi za tworzenie i degradację kości.
ReceptoryCB1 znajdują się głównie w ośrodkach nerwowych kontrolujących pamięć, regulację apetytu i odczuwania głodu oraz przetwarzanie emocji. CB2 znajduje się na komórkach odpornościowych i zapewnia odpowiedź przeciwzapalną, gdy atakowany jest układ odpornościowy lub nerwowy. Badania sugerują, że receptory CB2 odgrywają ważną rolę w układzie odpornościowym i jego zdolności do reagowania na różne choroby.
Enzymy metaboliczne
Enzymy te pomagają rozkładać endokannabinoidy po zakończeniu ich zadania. Na przykład, enzym FAAH jest odpowiedzialny za degradację anandamidu, a enzym MAGL za 2-AG.
Dlaczego kannabinoidy roślinne wpływają na organizm
Ziołowe kannabinoidy, takie jak THC i CBD, są tak podobne do endokannabinoidów, że podobnie jak własne kannabinoidy organizmu, dokują się do naszych receptorów i mogą w ten sposób wchodzić w interakcje z naszym organizmem. Działają one w naszym organizmie na różne sposoby. Ich możliwe zastosowania są coraz częściej przedmiotem dzisiejszych badań. W razie dalszych pytań prosimy o kontakt.
